Dr. Hakan Dikmen

Çölün Ortasında Doğan Bir Efsane: Parkes Elvis Festivali

Merhaba, bu yazımda siz müzik severlerin ilgisini çekeceğini sandığım bir festivali anlatmak istiyorum. Elvis Presley'i bilir ve sever misiniz bilmiyorum ama bu gün onunla ilgili her yıl Ocak ayında yapılan bir festivali anlatacağım.

Avustralya'nın Yeni Güney Galler eyaletinde, geniş düzlüklerin ortasında yer alan Parkes kasabası, her yıl Ocak ayında dünyanın en sıra dışı müzik hac yolculuklarından birine ev sahipliği yapıyor. Bugün on binlerce ziyaretçiyi ağırlayan Parkes Elvis Festivali, aslında oldukça mütevazı bir fikirle doğdu.

Hikâye, 1992 yılında, Parkes'teki bir pub'da Elvis Presley'nin doğum gününü kutlamak isteyen birkaç tutkulu hayranla başladı. O ilk yıl etkinlik, birkaç şarkı, kostüm ve doğum günü pastasından ibaretti. Ancak beklenmedik bir şey oldu: Elvis, Parkes'te yankı buldu. Kasaba halkı, ziyaretçiler ve müzisyenler bu fikri sahiplendi. Ufak bir kent için büyük bir şans olsa gerek bu durum. Çünkü, 1990'ların ortalarına gelindiğinde kutlama bir hafta sonuna yayıldı; 2000'li yıllarda ise festival, resmî Elvis Tribute Artist yarışmaları, sokak geçitleri ve konserlerle uluslararası bir kimlik kazandı. Bugün Parkes Elvis Festivali, Elvis Presley Enterprises tarafından tanınan ve desteklenen dünyanın en büyük Elvis temalı festivallerinden biri olarak kabul ediliyor. Bir fikir nelere kadir değil mi?

Artık, Festival yalnızca bir müzik etkinliği değil; Parkes'in kimliğinin bir parçası hâline gelmiş durumda. Kasabanın sokakları Graceland'ı andıran dekorlarla süsleniyor, dükkân vitrinleri Elvis temalı kostümlerle donatılıyor ve yerel halk, festivale gönüllü olarak katkı sağlıyor. Elvis, Parkes'te bir ikon değil; adeta yaşayan bir gelenek.

Altın Tulumlar, Nikâhlar ve Tren Yolculukları: Festivalden En İlginç Anılar Parkes Elvis Festivali'ni benzersiz kılan unsurlardan biri, yıllar içinde biriken renkli ve kimi zaman şaşırtıcı anıların anlatılma toplantıları.

Festivalin en unutulmaz sahnelerinden biri, her yıl düzenlenen Elvis temalı sokak geçit töreni. Yüzlerce Elvis kopyası — beyaz tulumlu Las Vegas Elvis'lerinden, 1950'lerin deri ceketli genç Elvis'ine kadar — Clarinda Street boyunca yürürken kasaba adeta bir zaman tüneline dönüşüyor.

Bir diğer ilginç gelenek ise "Renewal of Vows" (Yemin Tazeleme) törenleri. Yıllar içinde yüzlerce çift, Elvis kostümlü bir nikâh memuru eşliğinde evlilik yeminlerini yeniledi. Kimi çiftler bunu romantik bir anı olarak görürken, kimileri için Elvis müziğiyle başlayan bir aşkın simgesel devamı anlamına geliyor.

Festival tarihinin en çok konuşulan detaylarından biri de "Elvis Express" tren yolculuğu. Sydney'den Parkes'e doğru hareket eden bu özel tren, yolculuğun ilk dakikasından itibaren bir partiye dönüşüyor. Canlı müzik, dans eden yolcular ve kostümlü Elvis hayranlarıyla tren, adeta raylar üzerinde ilerleyen bir sahneye benziyor.

Yıllar içinde festivale katılanlar arasında 80'li yaşlarını süren Elvis hayranları da var, Elvis'i filmlerden ve plaklardan değil, festival sayesinde tanıyan çocuklar da. Bu kuşaklar arası bağ, Parkes Elvis Festivali'ni nostaljinin ötesine taşıyan en önemli unsurlardan biri.

Belki de en ilginç olan şu: Elvis Presley hiç Parkes'e gitmedi. Ama Parkes, Elvis'i 30 yılı aşkın süredir yaşatmaya devam ediyor.